目前，我国天然气行业仍处于初期发展阶段，天然气仅占全国一次能源供应总量的4%左右，与之形成对比的是，煤炭在能源消耗中的比重接近66%。受开采、运输、价格等体制机制因素影响，我国的燃气发电未来会受到一定制约。
例如在今年迎峰度夏期间，受气价过高影响，我国燃气发电机组占比较高的华东几省发电用气增长幅度并不是很大。回过头来看，对燃煤发电机组进行优化改造带来的环境正影响，或许是现阶段较务实、较有效的做法，较有可能为实现低碳未来作出切实贡献。在世界范围内，目前燃煤发电的平均效率只有33%左右，提高效率意味着少烧煤，意味着少排放。就目前电源结构而言，燃煤发电消耗煤炭总量的基数十分庞大，效率每提高一个点，将减少的煤炭消费量就相当可观。
而现在世界上成熟的大型高效燃煤发电机组，已经可以把煤转换成电的热效率提高到47%以上。技术在发展，通过超超临界机组二次再热技术等新技术，燃煤电厂热效率还有再次提高的可能。
另外，采用已经成熟的环保技术，燃煤电厂通过清洁燃烧，可以达到甚至低于天然气发电对大气的污染水平。现有环保技术在脱除烟尘、二氧化硫、氮氧化物的效率上均达到了相当高的水平。可以说，燃煤发电的技术革命是当下应该继续推进的能源技术革命。在能源需求的增长预期很可能使煤炭需求继续保持增长的情况下，燃煤发电的技术革命可能是目前减排工作中成本较低的方式。
同时，技术的广泛应用也非常关键。在过去10年，尽管超临界、超超临界等高效率低排放的燃煤机组技术在世界范围内应用规模翻了一倍，但所占比例仍然有限。就我国而言，采用超临界或者超超临界技术的机组容量只占燃煤发电机组总容量的三分之一左右。由此，削减、关闭老旧低效率电厂，对在役电厂进行技术改造，并建设清洁高效的新电厂，提高转换效率和减少污染物的排放，将对缓解环境问题产生较快、较直接的效果。燃煤发电新技术的应用规模较大化、作用较大化，取决于技术的成本，成本决定能否获得足够的市场规模，因此对行业内技术研发工作的支持是非常必要的，也是必须引起重视的。
