从今年5月开始，煤炭市场进入整体低迷，煤炭价格“跌跌不休”，6月份更是以每周近20元/吨的速度下行。海运煤炭网的数据显示，截至8月8日，秦皇岛港5500大卡动力煤综合平均价格报收为626元/吨，同比跌幅25%。而秦皇岛港5500大卡动力煤综合平均价格，从5月底的787元骤降至日前的626元，累计降幅超过20%。长期以来，中国经济发展依靠的是投资、出口、消费这三驾马车。在金融危机爆发之前，投资、出口占GDP的比重逐年递增，消费占比不断降低。过度的基础设施投资以及粗放式的出口加工业在消耗大量能量的同时，创造的附加价值却很低。这种发展模式，不仅难以为国民带来财富的增值，同时也是不可持续的。中国政府在2003年开始提出科学发展观的概念，并在十七大时全面阐述了科学发展观的内涵并提出了建设生态文明。但是这么多年来，粗放、浪费资源和过度依赖国外市场和资源的经济发展的模式一直没有改观，调结构也陷于困境。
2008年金融危机的爆发，对于中国转变经济增长模式原本是一个良好的契机，但匆忙出台的四万亿投资却使得经济增长进一步依赖于投资的拉动。煤炭价格也因四万亿投资的推动，从2009年初一路上涨，直到2012年初。这一过程，对于煤炭开采企业以及经销商来说短期是幸运的，高昂的煤价、丰厚的利润引发了大量投资，造就了煤老板这一特殊的利益群体。但是，对于广大的民众以及中国经济的长远发展来说，却是不幸的。在后四万亿时代，“三驾马车”增长乏力，中国经济面临难以找到新增长点的窘境。全球经济不景气，欧债危机尚未解除，出口长期低迷，贸易摩擦不断；国内贫富分化以及腐败现象严重，房价高企，内需不足；投资回报率偏低，产能严重过剩，实体经济堪忧。
种种迹象显示，煤炭市场曾经的“黄金10年”已经一去不复返。
所谓的“黄金10年”，实际是煤炭产能大肆扩张的疯狂10年，行业发展是非理性的。煤炭行业在这所谓的“黄金10年”里，与同期中国经济大量发展高耗能产业和低端加工业密切相关。这种经济发展模式虽然一定程度上解决了大量劳动力的就业问题，但也造成严重的环境污染以及能源资源消耗急剧增加的问题，直接导致煤炭价格的飙升。
但是，今年以来，受煤炭产能大幅增长、国际煤价暴跌、国内经济放缓、南方水力发电增加等因素的影响，煤炭库存大量积压，煤炭的市场价格一路走低。煤炭市场的“黄金十年”或将就此终结。经济发展是一个质和量的过程。从目前的情况来看，四万亿投资带来的也许只是量的短暂增加，在发展的质上却没有什么改善，很多方面甚至出现了倒退。在经济重新面临困境之时，我们应当警惕依靠大规模投资来摆脱经济增长困境的思想。从历史上看，经济长期发展的动力来源应该是技术的进步与创新，而不是简单的重复投资。近期大规模投资建设的煤化工产业值得关注，巨额的投资带来的可能是又一次产能过剩。
自从现代宏观经济学诞生以来，政府对市场经济的影响力大大增强。政府的各种反周期干预当然一方面有利于维护市场的稳定，但只能解决短期问题而无法解决长期问题，不适当的行为还很可能会导致资源配置的无效率。市场有其自身的规律，政府的行为只能延缓或者加速市场规律的运行，而不能彻底改变市场规律。如何定位好政府的角色，仍是中国经济长期发展面临的关键问题。
